В жизни главной героини и её двух дочерей наступает переломный момент, когда она решает выйти замуж за состоятельного, как ей кажется, вдовца, надеясь обеспечить семье безбедное существование. Однако судьба преподносит жестокий сюрприз – после внезапной кончины супруга выясняется, что он оставил после себя не наследство, а огромные долги, усугубляя и без того непростую ситуацию. Теперь женщина оказывается в ещё более затруднительном положении, вынужденная не только справляться с финансовыми трудностями, но и искать способы сохранить социальный статус и будущее своих детей. В этой сложной обстановке старшая дочь Эльвира, которая чувствует себя ущемлённой рядом со своей прекрасной сводной сестрой Агнес, лелеет честолюбивые мечты о блестящей партии, в частности, о браке с принцем, видя в этом единственный шанс изменить свою судьбу и обрести долгожданное признание.
Предстоящий бал становится для Эльвиры ключевым событием, где она надеется покорить высший свет и привлечь внимание знатных кавалеров, однако её внешность, в частности форма носа, кажется ей серьёзным препятствием на пути к успеху. Осознавая, что лишь радикальные меры помогут ей преобразиться и конкурировать с очаровательной Агнес, она убеждает мать в необходимости операции, представляя её как выгодное вложение, способное окупиться в случае удачного замужества. Мать, отчаянно ищущая выход из долговой ямы и понимающая, что красота дочери может стать их козырем в борьбе за место под солнцем, соглашается на этот рискованный шаг, надеясь, что изменённая внешность Эльвиры откроет перед ними двери в высшее общество. Эта решимость подчёркивает глубину их отчаяния и готовность пойти на всё ради иллюзорного шанса на счастье и благополучие, запуская цепь событий, которые могут как вознести их, так и окончательно разрушить хрупкий мир семьи.